Эрнест Альфред Уоллис Бадж (1857–1934) родился в Корнуолле, на юго-западе Великобритании, изучал ассирийскую и древнееврейскую историю и культуру С1885 года он работал хранителем в отделе ассирийских и египетских древностей Британского музея, проводил раскопки в Эфиопии, Месопотамии, Судане, Египте. Перу У. Баджа принадлежат книги «Боги Египта», «Египетский Судан», «Нил», «Литература древних египтян», «По Нилу и Тигру», «Египетская религия», «Египетская магия», «Книга Мертвых», «Египетский язык» и многие другие. Он разработал оригинальную систему транскрипции египетского языка, несколько отличающуюся от общепринятой эрмановской, легшей в основу современной научной традиции. Мы старались сохранить авторское написание имен и названий, по возможности приводя в примечаниях современный вариант.
Жизнь У. Баджа полна интереснейших приключений и удивительных находок. Ловкий и удачливый «охотник за черепами», легко обводивший вокруг пальца всю египетскую Службу древностей; английский служащий, участвующий в вывозе исторических и культурных ценностей из Египта; энергичный археолог, пытающийся «спасти то, что можно спасти» из египетских древностей от разграбления и уничтожения самими египтянами; выдающийся ученый-ориенталист, удостоившийся за свои труды дворянского звания... Трудно поверить, что все это относится к одному человеку.
Для Баджа Египет– не просто древнейшая цивилизация, оставившая после себя гигантские пирамиды и развалины храмов. Много сил он отдал тому, чтобы попытаться проникнуть в суть его религии, мифологии, традиции.
Во все времена обращение к Египту – загадочной и таинственной стране, колыбели культуры и мудрости – означало возвращение к истокам, к тому, что дает новые силы, вдохновение. Надеемся, что эта книга поможет нашим читателям открыть для себя новый, неизведанный доселе мир.